如何照顧馬匹

　　每一個愛騎馬的人，一定要先是一個愛馬的人。換句話說，如果有一個人不愛馬只愛騎馬，那他一定沒辦法把馬騎好。

　　愛馬，就要先懂得如何照顧馬兒。但凡它的居住空間(馬廄)、吃的喝的(食物與水、營養補充品)、外觀的(清潔、釘蹄、剃毛剪毛)、內在的(醫療保健)等，您都必須有最基本的知識。

　　一、 馬廄

　　馬原本是野生的動物，在野外自由奔走覓食。人類飼養馬后，讓馬生活在馬廄里，馬廄成了馬匹生活中最重要的場所。

　　馬廄的建筑，可為木造或磚造的，尤其是屋頂最好不要是鐵皮造的，以免夏天太悶熱。整棟建筑應保持通風良好，每一間馬廄也都要有窗戶，即使在寒冷的冬天將門窗關閉時，也要留有氣窗。

　　每一間馬廄應有足夠的空間，讓馬兒自由轉身與躺下，而且最好是每一間馬廄只住一匹馬。馬廄地板上要鋪設干草或木屑，而且要定期更換和翻動，以保持柔軟。馬廄里馬的糞便每天要清理，馬廄的墻壁也要定期刷洗，以保持馬廄干凈。讓馬兒們擁有舒適與干凈的生活空間，是照顧馬兒的第一步。

　　二、 清潔

　　1、鉤蹄

　　馬腿對于馬的重要性，遠超過人的手腳對人的重要性。人少一只手或腳，還可以生活，馬少一只腿就必死無疑。甚至只是跛腳，那也沒啥用處了。

　　馬蹄下面常常會被泥土、草屑、木屑或是它自己的糞便填塞。長時間不清理，會使得馬蹄潰爛，每天將馬牽出馬廄，第一件事情就是用蹄鉤將馬蹄內的填塞物清除。一只手要抱緊馬蹄，一只手反握蹄鉤，迅速順向清除。放心，只要您不怕它，動作確實，馬兒會乖乖的站在那讓您清除的。

　　2、刷馬

　　馬匹需要時常的清潔整理，才能保持馬體干凈，毛發光澤滑順，避免得皮膚病。刷馬可清潔馬身，按摩馬體，有助于馬兒肌肉的血液循環，同時也是和馬兒培養感情的最佳方法。使用橡膠刷用力按摩馬身，可將泥土與灰塵刷出來，再用尼龍刷子刷掉。

　　3、洗馬

　　在每次馬兒運動流汗后，以清水配合膠刷清洗，可去除馬匹身上的塵土與汗水，以保持清爽，避免皮膚病。小心唷!洗馬頭時需留意水是否流入耳朵內，以免引起耳疾。洗完后，用汗刮將馬身上的水刮掉，再用布擦干或自然晾干。

　　三、 食物與水

　　和人一樣，馬匹一天進食三餐。苜蓿草為主要的熱量來源。苜蓿草塊是將新鮮的苜蓿草急速干燥，壓縮成塊，連顏色都還是綠色的呢。

　　除了苜蓿草塊以外，燕麥與麥片則是副食，有時也可用碎玉米粒，它們提供給馬兒豐富的蛋白質。除此之外，馬兒更喜歡吃胡蘿菠與蘋果等零食，偶而喂一喂就好，別喂太多的零食給它。

　　馬的喂食量與喂食內容，與它的體重與運動狀況有關。每天定時與適量的喂食，是養出一匹健康的馬兒的基礎。

　　提供足夠的干凈的水，更是不可或缺的。使用自動供水機可隨時無限制提供干凈的水，但是要注意供水機的清潔，避免馬嘴中的食物掉到供水機后發生腐朽。若使用水桶供水，那就隨時要注意有沒有被喝完。

　　四、 營養補充品

　　除了食物與水之外，營養補充品對馬兒也是非常重要的。在食物里加一點粗鹽，或在馬廄里放置礦鹽塊，可讓馬兒補充在大自然所需要的鹽分及礦物質。如果馬兒因運動而大量流汗，補充電解質也是必要的。

　　此外，鈣粉可維持馬兒的骨骼與蹄的健康;植物油可讓馬兒的毛皮光亮，也可提供馬兒熱量的來源;而維他命則要視情況給予補充。

　　五、釘蹄

　　1、馬蹄

　　馬站立與走路、跑步時，只有馬蹄接觸地面。為了避免馬蹄受傷，或是磨損太快，通常會在馬蹄下面釘一塊馬蹄鐵，馬蹄鐵就是馬的鞋子。

　　馬的蹄子就像人的指甲，會不斷的生長，每隔一段時間(約四到六個星期)，就要將蹄鐵拆下來，修剪，重新釘上馬蹄。如果是運動或工作比較多的馬，或是常在硬地上走路的馬，馬蹄鐵磨損嚴重，也得隨時換上一副新的馬蹄。

　　馬的前腳與后腳的馬蹄鐵有一點點不太一樣，您要仔細辨認。

　　2、釘蹄工具

　　釘蹄師傅的專業工具包括：拆、剪、削、磨、敲、釘、折等各種不同用途的工具。

　　3、蹄鐵、剪蹄、削蹄

　　先將舊的馬蹄鐵拆下，將長得太長的馬蹄剪短。再將馬蹄前緣及內心削出適當的形狀，再以銼刀修整。

　　4、蹄鐵整形

　　選一副大小適中的馬蹄鐵，用大火將蹄鐵燒得通紅，用鐵錘在鐵砧上敲出適合的形狀。

　　5、釘蹄

　　將還是很燙的馬蹄鐵，在馬蹄下方烙印出固定的位置。將燙的馬蹄鐵沖水急速冷卻，這可增加馬蹄鐵的耐磨度。

　　用釘子將馬蹄鐵由下往上釘入馬蹄，每一根釘子都要斜斜的釘穿蹄壁。將釘穿后露出來的釘尖剪掉，向下折彎，磨平，這就大告功成了。

　　六、剃毛剪毛

　　1、剃毛

　　馬的毛皮在冬天時為了御寒會自然長密長長，到了夏天時也會自然掉一點毛。有時夏天來得太快太熱，馬毛來不及掉，容易造成馬兒在運動時流太多汗，甚至造成中暑。為了避免馬兒太熱，可將它身上的毛剃掉。

　　如果馬身上的毛太長，運動或洗澡后不容易干，容易造成馬身上的濕疹，甚至引起馬兒感冒。將它身上的毛剃掉，也可避免這些問題。

　　2、剪毛

　　馬的鬃毛太長，看起來像個嬉皮;尾巴太長也不好看，甚至會影響障礙超越過桿，這都應該修剪修剪。

　　七、醫療保健

　　1、磨牙

　　馬用后排的臼齒磨碎食物，長久使用會造成磨損，同時牙齒也會慢慢生長，于是形成咬合不正。每次進食完畢，咬碎的食物卡會在牙齒中間沒吞進去，騎乘時馬兒的頭會動來動去 (當然，騎乘時馬兒的頭會動來動去的原因有很多種，咬合不正只是其中之一)。 因此，大約每隔六個月，就要磨一磨牙齒。

　　磨牙時，用磨牙器撐開馬嘴巴，用手抓住它的舌頭，以銼刀慢慢磨。

　　2、驅蟲

　　馬吃的草料中，往往會有寄生蟲的卵，被馬吃進肚子里以后，會在馬的腸道內生長，有的長如手指，有的小到眼睛都看不見。這些寄生蟲在馬體內，伺機危害馬兒的健康，輕微的會讓馬兒影營養不良，毛色黯淡，嚴重的會導致并發癥，甚至致死。因此，每隔一段時間 (原則上每六個月)，就要替馬兒驅蟲，以保持馬兒健康。

　　幫馬兒驅蟲很容易，只要為它吃驅蟲藥，休息兩、三天不要騎乘就可以了。

　　3、跛腳

　　人少了一只腳或一只手，還可以生活，只是較不方便而已;馬少了一只腳，就無法生存，必死無疑。因此，馬兒的腳對馬兒言，遠比人的手腳對人還重要。馬兒在日常生活、工作、運動之中，難免會因為肌腱發炎或扭傷跛腳。這時騎手要是不能及時察覺，繼續騎乘，很快就會使跛腳更加惡化，甚至造成永久性的傷害。

　　觀察馬兒哪一只腳跛腳，要在馬兒快步的時候觀察，慢步時反而很難看得出來。讓一個人牽著馬兒快步，仔細觀察馬兒四只腳的韻律與步幅，很容易可以看得出來。此外也可以觀察快步時的馬頭，也可判斷哪一只前腳跛腳 (和后腳無關)�？觳綍r的馬頭一上一下，表示馬頭往下的時候抬起來的那只前腳跛腳，因為著地的那只腳要承受比較多的重量。觀察快步時的馬屁股與尾巴，可判斷哪一只后腳跛腳 (和前腳無關)。快步時屁股與尾巴歪向一邊，表示屁股與尾巴歪的時候抬起來的那只后腳跛腳，因為著地的那只腳要承受比較多的重量。

　　4、其它傷病

　　馬兒跟人或任何一種動物一樣，難免受傷或是生病。不管是皮肉外傷，或是發燒、肚子痛，都不可以忽視，一定要請獸醫或是馬場的專業人員處理。雖然有些獸醫只專精于貓狗豬雞，不專精于像馬這樣的大型動物，但有許多對動物的病理藥理還是一樣的。馬場里的工作人員，整日與馬相處，經驗豐富，也是您很好的咨詢對象。

　　特別要提醒您的是，馬兒消化不良肚子痛 (疝痛) 是非常嚴重的事，甚至會致命。這是由于馬兒暴飲暴食、運動后立刻進食、或是吃到腐朽的食物所導致。因為馬是草食性的動物，腸子要非常的長才能消化草料。一但消化不良，腸子停止蠕動，馬兒會不排泄，急燥不安， 頓足，甚至痛到在地上打滾。如果沒能實時處理，讓腸子打結，肚子脹氣，那就沒救了。牽著馬兒不斷的慢步，促使它的腸子蠕動，直到放屁、大便為止，是一個簡單有效的辦法。

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