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探討英語(yǔ)閱讀變量對(duì)閱讀的影響
一
閱讀理解是讀者從語(yǔ)篇中獲取信息的過(guò)程。著名語(yǔ)言學(xué)家Christine Nuttall認(rèn)為，作者將自己頭腦中的信息編碼（encoding），形成語(yǔ)篇（text），讀者再把語(yǔ)篇解碼，獲取信息。作者要把他頭腦里的信息（一個(gè)主意，一個(gè)事實(shí)或一種情感）傳達(dá)出去，讓別人理解，他首先必須把信息形諸于文字，即編碼，作者一旦完成了編碼過(guò)程，信息就以語(yǔ)篇的形式存在于作者的頭腦之外。閱讀過(guò)程則是一個(gè)解碼過(guò)程。作者要傳達(dá)的信息進(jìn)入讀者頭腦，交際過(guò)程隨之完成。 信息在從作者的頭腦到達(dá)讀者的頭腦里的過(guò)程中，若干因素會(huì)影響讀者接受信息。這些因素被心理學(xué)家們稱(chēng)之為變量。閱讀變量主要有三：１）讀者變量（reader variables）；２）語(yǔ)篇變量（text variables）；３）作者變量（writer variables）。
１）讀者變量：以往人們認(rèn)為，語(yǔ)篇的含義就像杯子里的水，而讀者的頭腦則象個(gè)容器。語(yǔ)篇含義可以直接倒入讀者的頭腦里，讀者則像海綿一樣毫無(wú)保留地吸收語(yǔ)篇含義。根據(jù)這一觀點(diǎn)，讀者在閱讀中的角色是被動(dòng)的，他只需敞開(kāi)頭腦，語(yǔ)篇含義就象水一樣注入其中。“交互作用閱讀理論”則認(rèn)為，文字意義并非被動(dòng)地存在于文本之中等待讀者解碼的語(yǔ)言符號(hào)，恰恰相反，文字意義是在讀者與文本交互作用中產(chǎn)生的。所以，在閱讀過(guò)程中，讀者的角色是主動(dòng)的，他只有全神貫注，努力挖掘文本的含義，才有可能獲取文本中的信息。由此可見(jiàn)，相同的文本對(duì)不同的讀者難易程度不同，原因在于讀者個(gè)人知識(shí)結(jié)構(gòu)的差異，這就是讀者變量。讀者變量是影響閱讀的一個(gè)重要因素。
２）語(yǔ)篇變量：語(yǔ)篇變量是指句子的結(jié)構(gòu)、長(zhǎng)度、詞匯密度(vocabulary intensity)，新概念的多寡、文章主題的難度和新穎度等。一個(gè)文本的難易程度在于讀者與作者在以上諸方面重合部分之大小。重合部分愈大，文本愈容易，反之則愈難。事實(shí)上，完全的理解是不可能的，閱讀理解的目的在于盡量挖掘文本含義，擴(kuò)大重合面。毫無(wú)疑問(wèn)，語(yǔ)篇變量對(duì)閱讀理解影響甚大。
３）作者變量：作者也是個(gè)變量。在寫(xiě)作之前，作者對(duì)讀者的特點(diǎn)一定要心中有數(shù)，然后根據(jù)其特點(diǎn)，進(jìn)行寫(xiě)作。這樣，他所要傳達(dá)的信息才會(huì)準(zhǔn)確地傳達(dá)給讀者，否則就會(huì)出現(xiàn)誤解或不完全理解，致使交際中斷。
二
我在英語(yǔ)閱讀教學(xué)中注意研究了影響英語(yǔ)閱讀的諸變量，做到了有的放矢、采取了有效措施克服這些變量給閱讀理解帶來(lái)的負(fù)影響，收到了較好效果： （Ａ）在影響英語(yǔ)閱讀的諸變量中，作者變量是我們無(wú)法改變的，因?yàn)槲覀儾荒芤笞髡邔?xiě)什么、不寫(xiě)什么或如何寫(xiě)。但是我們可以在浩如煙海的閱讀材料中選擇適合學(xué)生水平的材料以解決作者變量給閱讀理解帶來(lái)的負(fù)影響。
美國(guó)語(yǔ)言學(xué)家克拉申提出了語(yǔ)言習(xí)得的五個(gè)假設(shè)：１）習(xí)得與學(xué)習(xí)假設(shè)；２）自然順序假設(shè)；３）監(jiān)查假設(shè)；４）語(yǔ)言材料假設(shè)；５）情感過(guò)濾假設(shè)。國(guó)外語(yǔ)言學(xué)界對(duì)這些假設(shè)頗有爭(zhēng)議，但是其中語(yǔ)言材料假設(shè)已被多數(shù)研究者所接受。這一理論同樣適用于英語(yǔ)學(xué)習(xí)中的閱讀方面，閱讀材料應(yīng)使學(xué)生感到有一定的難度，但不可讓學(xué)生感到太難，我在教學(xué)中選擇了一些有一定難度，略高于學(xué)生實(shí)際水平的閱讀材料。這些材料題材廣泛（內(nèi)容包括社會(huì)科學(xué)、自然科學(xué)、生命科學(xué)、人文學(xué)科、文學(xué)等）。學(xué)生不僅學(xué)到了英語(yǔ)語(yǔ)言知識(shí)，提高了閱讀水平，而且還獲得了許多其它方面的知識(shí)。
（Ｂ）語(yǔ)篇變量實(shí)際上包括兩方面內(nèi)容，即語(yǔ)言方面的和非語(yǔ)言方面的。句子結(jié)構(gòu)、長(zhǎng)度、語(yǔ)匯密度屬于語(yǔ)言因素，而新概念、文章主題、新穎度則屬于非語(yǔ)言因素，亦可稱(chēng)之為文化因素。在語(yǔ)篇中，這兩者往往交織在一起。我在教學(xué)中采用兩種方法解決語(yǔ)篇變量對(duì)閱讀理解的負(fù)影響；（一）深入分析難句、難詞，強(qiáng)化并豐富學(xué)生的語(yǔ)言知識(shí)；（二）從東西方文化對(duì)比的角度分析一些具有文化內(nèi)涵的詞、句和典故等，以增加學(xué)生的文化背景知識(shí)，達(dá)到提高閱讀能力的目的。下面試舉兩例說(shuō)明：
例１. I am not so naive, however, as to believe that sex is responsible for this unfortunate plight of the American women. I am not a feminist, but I am an individualist. I do not believe there is any important difference between men and women ——certainly not as much as there may be between one woman and another or one man and another.
在這篇短文中，individualist是個(gè)關(guān)鍵詞，它是從individualism而來(lái)。國(guó)內(nèi)出版的各種“英漢”和“漢英”辭典均將individualism和“個(gè)人主義”視為對(duì)等詞。individualism是美國(guó)人的價(jià)值觀和人生觀的核心，它強(qiáng)調(diào)充分發(fā)揮個(gè)人的自由、權(quán)力以及獨(dú)立思考與行動(dòng)的能力。簡(jiǎn)言之，它是美國(guó)人的生活準(zhǔn)則和美國(guó)社會(huì)所倡導(dǎo)的精神，也是美國(guó)社會(huì)文化的主流。它是個(gè)褒義詞。而中國(guó)則倡導(dǎo)集體主義和協(xié)作精神。個(gè)人主義在中國(guó)文化中是指“一切從個(gè)人利益出發(fā)，把個(gè)人利益置于集體利益之上，只顧自己不顧別人的錯(cuò)誤思想”。顯然， 個(gè)人主義不是中國(guó)的主流文化，它是個(gè)貶義詞。由此可見(jiàn)，individualism和個(gè)人主義的文化內(nèi)涵截然不同。學(xué)生弄清了individualism的內(nèi)涵，就能正確把握該文的主題，達(dá)到跨文化交際的目的。
（Ｃ）讀者變量指讀者已有的背景知識(shí)，內(nèi)部信息或稱(chēng)非視覺(jué)信息（internal or non-visual information）、閱讀水平、智力、動(dòng)機(jī)、能力傾向等。其中背景知識(shí)是讀者變量中最重要的一個(gè)方面，它包括消極文化模式如政治、經(jīng)濟(jì)、教育、歷史、地理等和活躍文化模式如思維方式、觀念體系、喜怒哀樂(lè)、行為禮儀等。例如在學(xué)生進(jìn)行閱讀訓(xùn)練中，有一課文內(nèi)容是有關(guān)“僭主”（The tyrant）的，他們對(duì)此一無(wú)所知。針對(duì)這一情況我在閱讀課文前先給他們一篇背景材料 。如下：
Tyrant is the ruler in ancient Greece, exercising absolute power without Legal warrant, but no t necessarily badly. Although according to Aristotle‘s definition it was exercised for selfish ends, in this usage a mild and beneficent tyranny is an expression involving no contradiction. Greek tyranny rose mainly out of three of four causes. In Greece proper and the islands it was the outgrowth of the struggle of the rising popular classes against the aristocracy or plutocracy. The heyday of these tyrants was the 6th cent.B.C., and their classic example is status. Most of the time these tyrants were really popular Leaders regardless of their birth.
閱讀了以上短文后，課文內(nèi)容就較易為學(xué)生所理解和接受。
三
本文討論了英語(yǔ)閱讀中的諸變量及它們對(duì)英語(yǔ)閱讀教學(xué)的影響。這是當(dāng)代英語(yǔ)閱讀理論和實(shí)踐中的重大課題，筆者僅僅是在自己的閱讀教學(xué)中采用了美國(guó)語(yǔ)言學(xué)家克拉申等人的方法，進(jìn)行了一些嘗試。加拿大學(xué)者Ｆ·史密斯指出：“閱讀的技巧實(shí)際上在于盡量少用眼睛。當(dāng)我們成為熟練的讀者時(shí)，我們就學(xué)會(huì)了較多地依靠我們已經(jīng)具有的知識(shí)、依靠我們的頭腦而較少地依賴我們眼前紙上的印刷符號(hào)。”（F.Smith,1878-82:9）筆者的嘗試僅僅是個(gè)開(kāi)端，要使我們的學(xué)生成為熟練的閱讀者，達(dá)到史密斯確立的目標(biāo)，還需進(jìn)行艱辛的探索。
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