如何記憶英語近義詞？
這里所說的近義詞是相對同義詞（synonym）中的絕對同義詞（absolute synonym）來說的，語言當(dāng)中詞匯含義完全對等的絕對同義詞可以說是鳳毛麟角，很多詞之間只是含義部分重合，即這里所說的近義關(guān)系。很多同學(xué)在背單詞的時候經(jīng)常會碰到這些近義詞，有時是從詞匯書或字典里的近義詞辨析當(dāng)中看到的，有的是在詞匯量的擴展當(dāng)中自己慢慢發(fā)現(xiàn)的。學(xué)生也問過stable和steady的區(qū)別，contrast和compare的區(qū)別等等。大家不要覺得記憶近義詞是很頭疼的事，其實詞匯的多樣性是語言中很美的特點，是在漫長的語言發(fā)展過程中逐漸形成的。英語詞匯大致有兩個來源：一是來自盎格魯撒克遜語（Anglo-Saxon），即古代英語（Old English），二是來自法語、拉丁語和希臘語等外來語。來源于前者的詞稱之為本族詞（native words），來源于后者的詞稱之為外來詞（borrowed words），英語近義詞的'豐富主要是由于外來語和本族語成分的巧妙混合所致。大家要慢慢仔細(xì)體會近義詞匯之間的相同點和差別，這樣在閱讀的時候可以理解出作者的傾向、文章的感情色彩同時寫作的時候也能選擇更加貼切的詞。
我的建議有兩個：第一個是在初次記憶某些近義詞的時候無須過細(xì)追究，大概了解一下它們共同的含義，把那些表面上看來同義的詞全部都當(dāng)作被動單詞掌握就可以了（當(dāng)這些詞都是第一次見的時候你去背那些復(fù)雜的區(qū)別也常常背不下來，也很容易記混），更何況有些詞匯書里的單詞辨析寫得過于繁復(fù)，我們根本碰不到需要那么仔細(xì)地區(qū)分兩個單詞的情況！第二個建議是當(dāng)我們對這些近義詞比較熟悉后，遇到需要區(qū)分它們的情況時一定要查有英英解釋的權(quán)威字典，只要仔細(xì)閱讀并比較它們的解釋就能很明顯地看出差別。
我舉一個詳細(xì)的例子：很多詞匯書當(dāng)中都解釋了admit，confess和concede這三個詞的異同，它們都有“承認(rèn)”的意思，但還有一些差別。我在市面上找到的一本詞匯書是這么解釋的：admit，動詞，指由于說服、再三追問而承認(rèn)某一事實或過錯。confess，動詞，供認(rèn)（罪行、過錯等），含有“坦白”、“招認(rèn)”的意思。concede，動詞，指想隱瞞或不愿意承認(rèn)某一錯誤，但由于證據(jù)確鑿而不得不勉強承認(rèn)，還可以指“以退為進(jìn)”的承認(rèn)。我不知道大家看明白了沒有，反正我是沒看明白，即使勉強看明白了也記不住，即使費了九牛二虎之力記住了也肯定用不上。我們再看看AHD字典給的辨析，會比較詳細(xì)：admit，usually implies marked reluctance in acknowledging one’s acts or accepting a different point of view：“There are some faults which men readily admit, but others not so readily.”（Epictetus）“有些錯誤一些人承認(rèn)起來比較樂意，可另一些人承認(rèn)起來卻不那么樂意。”（愛比克泰德）admit常常暗含不情愿地承認(rèn)某人的行為或接受不同的觀點。confess，usually emphasizes disclosure of something damaging or inconvenient to oneself：I have to confess that I lied to you.我得承認(rèn)我對你說了謊。confess通常指揭露對某人不利或有損害的事。To concede is to admit something, such as the validity of an argument, often against one’s will：The lawyer refused to concede that the two cases were at all similar.律師拒絕承認(rèn)這兩宗案件根本就是類似的。concede指承認(rèn)論點的有效性等事，通常是違背本人意愿的。
大家看完以上這段文字有什么感覺？即使從權(quán)威字典中，我們不以英語為母語的人也只能大概了解它們的細(xì)微差別，還是不太知道到底什么時候用admit，什么時候用confess。我想考試中也不會遇到區(qū)分這樣的詞的情況，只有到了很高級的學(xué)習(xí)階段才需要去區(qū)分它們，有的字典也是用一個詞來解釋另一個詞，所以大家把它們當(dāng)作普通近義詞掌握就夠了。
當(dāng)然，有些近義詞區(qū)別相對來說比較大，比如compare和contrast， AHD字典對compare的解釋是“To examine in order to note the similarities or differences of”對contrast的解釋是“To set in opposition in order to show or emphasize differences”也就是說contrast更加強調(diào)比較不同點。遇到這種情況仔細(xì)查字典尤其是英英字典就一目了然了。
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