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在古代的商人為何會被鄙視
在漢初以前,社會對商人并沒有歧視,而且在早期做商人甚至是一件光彩的事。那么,商人為什么后來會受社會鄙視,弄得聲名狼藉呢?
早期做商人是件光彩的事
中國商業興起于先秦,河南商丘被看做是商族的發祥地,也是中國商業的起源地。從歷史上看,在部落時代、邦國時代,商人與工人、農民一樣,都被看做是靠勞動吃飯的人。
古代中國人很早就會經商,商朝人甚至以善于經商出了名。學術界有一種說法,商朝就是“商人之朝”。商人最早名字來源,是周武王滅商后,商朝遺民為了生計,東奔西跑做買賣。他們是商朝人,周人就稱他們為“商人”:日子一長,便形成一個固定職業:就叫“商業”。
商朝人使用的貨幣是貝類,海貝、骨貝、石貝、玉貝和銅貝之類。到了西周,商業成了不可缺少的社會經濟部門。當時在“工商食官”的制度下,商業由國家壟斷。
春秋戰國時期。官府控制商業的局面被打破,各地出現許多商品市場和大商人。春秋時期弦高、子貢、范蠡,戰國時期白圭、呂不韋,都是當時富甲一方的大商人。
當時的讀書人不但以能經商為榮。而且還可以讀書經商兩不誤。以子貢為例。他不但在學業、政績上做得有聲有色,經商理財上也很有天分?鬃釉凇墩撜Z·先進》中這樣評價過:“回也其庶乎,屢空。賜不受命,而貨殖焉,臆則屢中!鳖伝卦诘赖律喜畈欢嗤晟屏耍珔s窮得叮當響,連吃飯都成問題,而子貢不安本分,去囤積投機。猜測行情,且每每猜對?鬃由安o大名,他自己也說,“若圣與仁,則吾豈敢”,但他一死,學生子貢、宰我馬上發起“造圣運動”,而造圣活動經費由于責贊助。
漢初以前,商人并沒有被歧視
從春秋后期開始,私營工商業者陸續出現,到戰國時期,他們已經相當活躍,隨著從業人數的增加,逐漸形成了一個新興的私營工商業階層。如果商人當時利用社會轉型統治松弛之機,發展商品經濟,應該說已積累起一定的經濟實力。其實當時社會也已經有了一定的經濟體系,但商人卻缺乏個體意識、契約精神、公民觀念,而且在政治方面始終缺乏參與意識,也沒有產生有關商品經濟秩序、保護私有產權、為本階層民眾要求平等政治權利的想法,導致錯失了提高商人地位的歷史良機。
雖然良機錯失,問題卻并未立即暴露出來。在漢初以前,社會對商人并沒有歧視,即使他們在夠買貴賣。
漢武帝時期開始“重農抑商”
那么。商人為什么后來被人鄙視,弄得聲名狼藉?我們知道,商人通過逐利本性和冒險精神,能夠積聚巨大社會財富,這其實對政府集權構成了嚴重的挑戰。官方感到了威脅,需要刻意壓制,并在政治上丑化他們。在輿論上打倒他們。
那么,民間為什么也來鄙視商人呢?這主要,有兩方面原因:一方面,平民百姓多看到商人在流通領域高賣低買,賺取中間差價,便認為他們奸黠狡詐;而商業本身不創造直接價值,便認為商人都是社會的寄生蟲,自己辛苦反倒吃不飽,心中難免生出怨恨。另一方面,統治階級和地主階級知識分子不遺余力地對商人刻意丑化的同時,也迎合民間這種思想潮流,將丑化的形象當做反面教材,對平民階級進行誘導;而少數行業敗類的惡行,剛好為他們無限夸大提供了素材。
從官方到民間,認識如此高度一致,于是,商人成了過街老鼠,被同時喊打,日子自然難過。而事實上,商人被社會鄙視,最早發生在漢朝。
漢朝是商人命運轉折之朝,西漢初年,國家還釆取放任自由的經濟政策:一轉到西漢中期,馬上換成“殺商”政策。漢武帝認為,只有“重農抑商”,才能穩固帝國的權力,才能平衡商人和農民的利益,于是,他手中的權力大棒,毫不猶豫地敲向了商人的頭頂。而在漢武帝之后,封建帝國也都看懂了這個動作,都將“重農抑商”定為基本國策了。
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