山中蛇木散文隨筆
蛇木，是筆筒樹（學名）的別稱，又叫山棕蕨、很古怪又有趣的樹名。
稱它為山棕蕨，因為此樹冒芽茁長，樹頭初生新綠卷曲如蕾苞，但不是花蕾，伸長開來是葉子，似一般蕨類矮小植物。可是，這種植物有樹干，而且會長得很高，身形雖不粗大，有點像棕櫚，故稱山棕蕨。
蛇木，這個名稱不雅聽。稱它為“蛇”嘛！有點恐怖感。然而，這個稱號確實貼切；因為，它每一片茂密尖長細碎的葉瓣都有一根枝梗支撐，當枝梗脫離母樹，就會自動在樹干上留下一塊疤痕。一片片疤痕烙印在瘦長樹干上，看去酷像一條蛇。
至于何以叫筆筒樹呢？因為，蛇木外皮雖恐怖，砍下鋸成一小節，把粗糙的表皮磨平，就剩下光滑又顯眼雅觀的'條紋了。此樹皮相當堅硬，樹內部分如竹筍般生嫩物體挖清成了空殼，就是山民一件精致小巧美觀可擺賣的筆筒藝術品了。
蛇木不會開花，但它長得非常俊俏挺拔，瀟灑飄逸，清清秀秀高高瘦瘦，無論是佇立山崗，或在雜樹林中，鶴立雞群。它宛如一把綠傘，不管晴天下雨，姿態悠閑恬適，出類拔萃，令人觀后氣定神閑。每當修理大道公路旁草叢雜樹時，我看到工作人員，總是不忍下手砍伐；而許多公園或住宅，高尚建筑樓宇旁，都喜歡栽下一棵，或三兩棵為一叢，有它美化，環境更加清幽。
據說，蛇木密集生長在世界一些地方，如菲律賓、日本、臺灣和中國大陸，卻不曾提及本國馬來西亞，其實，這種樹在山上到處可見……我以前的舊菜園，那片靠近溪流，荒蕪著的園旁就有這么一棵，我當年非常愛惜它。后來，我把荒地開發來種植，整片芭地寸草不生，卻只留下這棵樹繼續生長……一棵外觀風姿綽約，清高淡雅，又充滿藝術內涵的樹，它正如一位飽學之士，溫文爾雅，謙卑虛遜，不擺架子平易近人，人人喜愛。
你見過這么一棵樹了嗎？
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