留在鄉愁里的農麻散文隨筆
“故人具雞黍,邀我到田家。綠樹村邊合,青山郭外斜。開軒面場圃,把酒話桑麻。待到重陽日,還來就菊花。”唐代詩人孟浩然《過故人莊》所指桑麻,雖然泛指農人稼穡,但唯獨提起桑麻,可見麻這種作物在農耕社會里的重要地位。
麻,曾經是我國歷史上重要的農作物。但是,隨著社會的發展,在故鄉早已消聲滅跡。現在,無論市民、村夫,還有幾人識得農麻?像我年逾古稀,曾經的農家子弟,農麻也只存于少年的記憶中。
麻,屬于經濟作物。不是食糧,卻有廣泛的用途。在我少年的記憶中,生產隊大田里,大面積,棵高葉闊的,被稱為苘(QING)麻;長在農家自留地里那小面積的葉窄莖直的叫好麻。苘麻的莖皮纖維粗糙,用于編制繩索、麻袋。好麻的纖維纖細、結實,常用于做鞋納鞋底或捆綁那些耐磨的器物。
夏天,綠色田疇里那成片的苘麻地,是農家孩子的樂園。放學后,把破舊的書包仍在地邊,摘片厚實、橢圓的麻葉頂在頭上,擋住火熱的日頭,踮起腳尖采摘苘麻頂上半球形的麻果,剝開鮮嫩的.麻果皮,里邊漏出乳白色的排列整齊的麻果仁,吃到嘴里,甜甜的,脆脆的,吃了還想吃。孩子們也知道,過幾天,麻果仁由白變黑,成熟了,就不能再吃了。那年月,常年填不飽肚子的農家孩子,在地里,見了啥莊稼,都敢嘗嘗,只要能填飽肚子,都是好東西。
秋天到了,苘麻由綠變黃,大人們將成熟的苘麻割下,捆成捆,放在在村南那條河里,上邊壓上大石頭,這叫漚麻。大約兩個集日(10天)后,麻桿表層腐爛了,麻漚好了,接下來的程序就是剝下麻桿上的莖皮,洗凈、晾干備用。當人們把漚好了的麻拽到岸上時,那群脫水的小魚開始掙扎著鉆出麻捆,往水里逃。瞄準時機,孩子們一擁而上,手拿把掐,各顯捉魚身手。社員們一邊看熱鬧,一邊提醒“注意,別掉到水里,喂了王八!”剝麻,那是又臭又臟的活,沒啥好看的,不管我們的事。帶著戰利品回家嘍!今天晌午,野菜餅子就小魚,美!
那年冬天,班主任給同學們下達了一項艱巨任務———每個同學交2兩麻,準備結一條拔河繩,替換下原來班里那條已經結了三個疙瘩的舊繩子。孩子們都犯了難:生產隊的苘麻剝好晾干后,鎖在庫房里了,社員們要用這些麻結繩,做牛拉犁,馬駕車的繩套,從不給社員分。各家各戶在自留地里收獲的好麻,因為播種的面積小,產量低,誰舍得拿出來?放學后,我和媽商量,媽說:“咱家好麻不過一斤,還得給你們做鞋,總不能光著腳上、學吧!”我無言以對。第二天我沮喪地背起書包上學時,大我8歲的二姐從半路追了上來,她從身上取出一個小包,遞給我,“去交差吧!”“媽知道嗎?”“不知道。”后來媽發現麻少了,舉著笤帚疙瘩審我,”是不是你偷了”。沒等我坦白,二姐奪下媽手里的家伙,平靜地說,“我送人了,”結果我躲過一劫,二姐挨了一頓罵。
自上個世紀70年代起,隨著科技的發展,故鄉傳統的苘麻、好麻等農麻逐步被淘汰。麻,這種古老的農作物的使用價值,漸漸地被塑料、化纖、尼龍替代。無論從實用還是從成本考慮,這些替代品性的性價比都遠遠超過了農麻。所以,農麻退出農作物是不可逆轉的趨勢。人類社會總是要向發展的,優勝劣汰是自然規律。
每當我回憶起少年歲月,故鄉那些與農麻相關的縈懷往事,會頓時涌上心頭:那片青綠的麻田,甜甜的麻果,從漚麻捆里蹦出的小魚,操場拔河的那條粗粗的繩索……這一切,都已化做濃濃的鄉愁。
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