經典散文觀柘樹記
在今年春天的一次朋友聚會上，有人說在我們鄉北王莊行政村的邊樓村有一棵六百年的柘樹，當時我簡直不敢相信自己的耳朵，因為在我國素有“南檀北柘”的說法，檀樹和柘樹都是名貴的樹種，它們以生長緩慢、木質堅硬而聞名，原來以為它們只是生長在人跡罕至的高山峻嶺中，卻萬萬沒有想到在處于豫東大平原中部的我們鄉竟然也生長有這樣名貴的樹木，當時有人就說要找個時間去看看這棵神奇的柘樹。
今天下午六點左右，我在單位的大門口遇到了旗星，就問他愿不愿意和我一起去邊樓村看柘樹，旗星二話沒說就去發動了他的小汽車。邊樓村在我們單位的西邊，在周漯公路的北面，它離我們的單位僅有兩公里遠。不到十分鐘，我們就到達了邊樓村。之前聽人說過，那棵柘樹在邊樓村的東南角。我們在邊樓村東邊的兄弟加油站前面下了車，有一位二十多歲的抱嬰兒的少婦問我們是干什么的，旗星就說想看那棵柘樹。那位少婦說：“是那棵刺樹啊，沒有什么好看的，它就在我們這個加油站的后面。”加油站的后面是一個樹園子，我們斷定在樹園子當中較高的那一棵就應該是我們要找的柘樹，但樹園子的東西兩旁都是莊稼地，旗星猜測樹園子的入口肯定就在北面，我們就步行向西，然后順著村子里一條向北的柏油路往前走。
沒走多遠，便到了這條路的盡頭，它的前面是一條東西方向的柏油路，柏油路的北面有幾戶人家。我們沿著這條東西路往東走了幾步，前面不遠，在路的南面就是那個樹園子。
這時，我們看到一位五、六十歲的老漢正低著頭在柏油路路北的院墻外面清理雜草。旗星問：“大爺，你正忙著啊？”老漢抬起了頭，“哦，過來了，你倆找誰呀？”旗星說：“俺兩個過來想看看那一棵柘樹！”老漢自豪地說：“那一棵刺樹啊，它可是個寶貝啊！在咱中國，這樣的樹也不會有幾棵！”我問他：“這棵樹有多長時間了？”老漢笑了笑，“我也不知道，我的爺爺也不知道它究竟多少年了！”旗星說：“那不是有幾百年了嗎？”老漢說：“幾年前有林業局的專家來看這棵樹，說它至少有六百年了！這棵刺樹的旁邊有兩棵小樹，都只有碗口那么粗，專家說它們也有一百多年了！”旗星說：“這樣的古樹很值錢啊！”老漢說：“五年前有一個南方人來到俺村，說要拿五十萬塊錢買這棵樹，俺村的人都不愿意。像這樣的樹，就是拿一百萬我們也不會賣！”旗星問：“大爺，平時有人保護這棵樹沒有啊？”
老漢說：“這棵樹長在一座墳上面，很少有人碰它，現在許毛承包了這片地，旁邊種上了綠化樹，外面還用鐵絲網圍著。平時偶爾有像你們這樣的.人過來看看，俺村的人也不會去破壞它。三十多年前，俺村有一個人砍了一根樹枝準備回家做鐵锨把子，他剛回到家里，就發現他十歲的兒子躺在院子里一動也不動，就像死了一樣。他兩口子哭天喊地，兒子還是沒有蘇醒。有人見了他拿回家的刺樹枝，就勸他把那根樹枝送回去，并且在樹下面磕幾個頭企求刺樹原諒，這個人照辦了。當他再從地里回到家中，他的兒子果然好了。從那以后，俺村的人再也沒有誰碰過那棵樹。”旗星又問他，“大爺，咱這附近就沒有柘樹，這一棵柘樹是從哪兒來的呀？”老漢笑著回答道：“這個不好說，因為刺樹能夠扦插，也可以用種子育苗。據專家說，可能是有人從遠處把柘樹苗帶過來種上的，也可能是小鳥把種子從遠處帶過來，然后種子自己發芽長成了一棵樹。專家還說，它旁邊的那兩棵小刺樹，看起來和這棵大的一樣，其實它們的品種都不一樣，專家說一定是小鳥帶過來的樹種！”聽了老漢的話，我真想能立刻見到那三棵神奇的柘樹。
正在這時，天上忽然下起了蒙蒙細雨。我問這位老漢：“大爺，園子的北面有大門吧？”老漢說：“園子的門在南面。現在園子里沒有人，許毛的老婆在周口住院，他在醫院照看她。不要緊，你們從園子西面過去吧，西面的鐵絲網上有一個缺口。”旗星笑著說：“這不好吧，要是有人見了咋說呀？”老漢也笑著說：“沒事，你們就放心地過去吧！要是有人問起來，你們就說是我讓你們過去的，許毛是我的堂哥。”
謝過那位老漢之后，我和旗星從柏油路下到南面的黃豆地里，貼著鐵絲網向南走去。黃豆地的南面是一個桃樹園，那些桃樹估計不會超過三年，上面還沒有掛果。我們沿鐵絲網一直走到南面的地頭，卻沒有找到上面有缺口，可能以前的缺口被主人修補住了。我們從地里又來到那個加油站，這時小雨也停了，我們準備開車回家，等以后找時間再來。
當我們準備上車的時候，那位抱小孩的少婦問我們：“你們見那一棵刺樹了吧？”旗星說：“我們原來想著，這個園子的大門在北面，結果一問才知道，這一家的人沒在家，總不能跳過去吧？”這位少婦笑了，“他老兩口都去周口了，你們要是想過去，就從加油站后面過去吧！”旗星說：“他家里沒有人，俺過去不合適吧！”“沒有啥事，你們只管過去吧！”少婦對我們說。按照那位少婦的指引，我們在加油站的后面看到一個小門，但上面卻上了鎖。正當我們一籌莫展的時候，那位少婦說：“把小門東邊的那塊木板推開，你們就能夠進去了。”
我們終于走進園子，這時天已經漸漸暗了下來。園子的南面是幾間瓦房，它們應該是主人居住和做飯的地方。房子的東邊是一條磚鋪成的小徑，一直向園子深處延伸，我們順著小徑往前走，小徑的兩邊栽種了很多紫薇和冬青。我們往前走了大約三十米，就看到前面有一棵大樹，它的四周還有一圈水泥花墻圍著。我們知道，這一定是那棵古柘樹了。遠遠望去，這棵柘樹的樹冠就像一把向南微微傾斜的大傘。我們走到樹的旁邊，發現它的樹葉是披針形，樹上還有很多像紅色的桑葚一樣的果實，仔細一看，才發現它的果實外面還包有一層殼，看上去倒像是一顆顆小的荔枝一般，不時還有果實落到地上。我們來到樹下，旗星上前摟了摟樹身，卻發現一個人都摟不過來，說明樹干的周長超過了一米五。我細細觀察這棵樹，發現它的樹干向東南方向傾斜著，樹干上的樹皮有些開裂，它的紋路一直向右上方扭曲著，宛如一條向空中飛去的蒼龍。樹干在離地面一米五左右的地方分成三個枝杈，較高的兩枝分別朝向東南和西南，較低的那一根樹枝直直地伸向正南方。較高的兩根樹枝枝繁葉茂，而較低的那一枝已經干枯了。有趣的是，在這棵柘樹的樹根處還長著一棵蜀葵，蜀葵上開著幾朵紅色的花朵。
果然，在這棵柘樹的南邊還長著兩棵小柘樹，它們的樹干有人的手臂粗細，它們應該就是那位老漢所說的樹齡有一百多歲的那兩棵小柘樹了。兩棵小柘樹的中間壘了一個臺子，上面有幾支未燒完的香，說明有人把幾棵柘樹當做了樹神。旗星說：“這兩棵小柘樹就相當于人類的七八歲，這棵大的柘樹就相當于人類的三十多歲！”的確如此，雖然這棵柘樹已經有六百歲了，但它依然像一位風華正茂的年輕人。
天快黑了，我們用手機拍了幾張照片，就匆匆離開了園子。我們又來到了那家加油站。那位少婦一見我們就問：“樹好看不好看呀？”旗星說：“好看，要不是天快黑了，我們得多看一會兒！”旗星問她：“我看有人在樹下面燒過香，是不是樹成神了？”少婦笑著說：“那些老年人每逢初一、十五都來樹下燒香，還有人說在樹上看見過兩只大黃狗。”聽了她的話，我們也笑了。
在回家的路上，旗星一邊開車一邊感慨地說：“柘樹生長在不起眼的地方，它沒有牡丹、芍藥那樣鮮艷的花朵，也沒有蘋果、葡萄那樣甜美的果實，它不追求速成，只是默默地積累、踏踏實實提高，磨煉自己的意志，靠自己的品質實現自身的價值，成為一種名貴的樹木，在萬木中占得一席之地。人類也應該向柘樹學習啊！”
旗星就是一位這樣的人。旗星是大專畢業，在他參加工作以后，就一心撲在工作上。閑暇時，他并不是像其他年輕人那樣喝酒打牌，而是手不釋卷，他的博學在同事們當中也是出了名的。旗星曾經參加過地方志的編寫，他說起我們當地的歷史典故如數家珍。旗星今年四十歲，他寫了不少有關我們當地的風俗和家族歷史的文章，并且裝訂成冊。我相信，在不久的將來，旗星通過自己不懈的努力，一定會成為一位才華橫溢、學富五車的學者。
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