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英國留學(xué)簽證變遷
留學(xué)作為各大搜索引擎網(wǎng)站的高頻詞匯，已經(jīng)深入到我國各階層人們的心中，上至耄耋之年的老者，下至黃口小兒，提起留學(xué)來無不眼前一亮，留學(xué)總?cè)藬?shù)每年激增證明了留學(xué)的熱度，這是一個(gè)國際教育“恣意妄為”占據(jù)中國學(xué)生頭腦的年代，這是一個(gè)自由追求夢想的年代，這是留學(xué)的黃金時(shí)代。
留學(xué)熱的背后是一條高達(dá)數(shù)百億元人民幣的經(jīng)濟(jì)鏈，受利益的驅(qū)動(dòng)，越來越多的學(xué)校、機(jī)構(gòu)乃至國家看準(zhǔn)了中國留學(xué)生這座金礦。為了能夠吸引中國學(xué)生留學(xué)，許多國家施展渾身解數(shù)，各種絕招層出不窮，真可謂“八仙過海，各顯神通”。曾經(jīng)的“日不落帝國”——英國也低下自己高昂的頭顱，自覺加入了該行列，畢竟自2008年經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，英國的經(jīng)濟(jì)雖然有所恢復(fù)，但頗為緩慢，作為一個(gè)高度教育產(chǎn)業(yè)化的國家，以中國留學(xué)生為主力的國際學(xué)生每年能為卡梅倫政府的GDP帶來巨額增長。為了吸引中國學(xué)生留學(xué)英國，英國政府最直接的表現(xiàn)就是從簽證政策入手。
相對(duì)于10多年前的留學(xué)，目前的英國留學(xué)簽證已經(jīng)大為簡化和便利，這得益于英國政府的調(diào)整。但英國畢竟是一個(gè)較為保守的國家，曾經(jīng)彌漫在骨髓中的驕傲如同段譽(yù)的“六脈神劍”時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)作一下，簽證政策調(diào)整有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)“關(guān)于在英留學(xué)的國際生畢業(yè)之后不得在英國求職，必須回本國辦理合法的工作簽證方能返回英國就業(yè)”的提案，這種讓“親者痛，仇者快”的提案幸虧被明事理的人否定，才不至于讓恐慌蔓延。每年英國政府都會(huì)對(duì)留學(xué)簽證“折騰”一下，仿佛怕被中國學(xué)生忘記，通過不論好壞的調(diào)整來宣告自己的存在。
2015年第一調(diào)整：留學(xué)生簽證可以加急辦理
保守刻板的英國人在2015年伊始，突然放出大招——T4學(xué)生簽證可加急辦理，5個(gè)工作日內(nèi)出簽。這個(gè)利好消息就好比一束璀璨奪目的煙花，照亮了夜空，也引燃了留學(xué)生心底的火熱。一時(shí)間大家奔走相告，大有“農(nóng)奴盼來紅軍”之勢。官方信息如下：
英國1月13日宣布，在華優(yōu)先簽證服務(wù)的范圍將被擴(kuò)大到第四層級(jí)申請(qǐng)人(學(xué)生)。選擇該服務(wù)的申請(qǐng)人可以獲得優(yōu)先辦理簽證申請(qǐng)的權(quán)利，并且將在5個(gè)工作日內(nèi)收到簽證申請(qǐng)結(jié)果。
這項(xiàng)服務(wù)的目的是為學(xué)生們提供最大的靈活性和便利性。學(xué)生們現(xiàn)在可以選擇在5個(gè)工作日內(nèi)完成簽證申請(qǐng)的流程，并且可以在全國范圍內(nèi)的12個(gè)簽證申請(qǐng)中心提出申請(qǐng)。英國第四層級(jí)學(xué)生簽證一直為多次入境簽證，因此學(xué)生可以在課程長度加4個(gè)月(短期課程則加上1個(gè)月)的期間內(nèi)隨意往返。
在狂熱的背后，大家也要有清醒的認(rèn)知，天下沒有免費(fèi)的午餐，學(xué)生簽證加急辦理并不是免費(fèi)的，是要收費(fèi)的，加急費(fèi)約100英鎊，約1030元人民幣，加之原本的T4學(xué)生簽證費(fèi)約3050元(具體費(fèi)用以簽證中心公布為準(zhǔn))，共計(jì)4100元人民幣左右，也就是說還未出國門，400鎊左右已經(jīng)花出，真心不便宜。保守估計(jì)，英政府通過該政策將狂攬5000萬乃至上億人民幣。
不論英國政府圈錢的手段是否高明，僅從政策來看，這劑強(qiáng)心針表明了英國政府是真的歡迎中國留學(xué)生，英國文化協(xié)會(huì)中國區(qū)主任艾琳(Carma Elliot)表示：為學(xué)生們提供快速簽證申請(qǐng)服務(wù)，從他們旅途的起點(diǎn)，便打開了一扇通向受益匪淺的英國體驗(yàn)的大門。這對(duì)于每年前往英國追求高品質(zhì)、受到全球認(rèn)可的學(xué)歷的6萬名中國新生，以及13萬5千名在英中國學(xué)生來說是一件好事。英國簽證與移民局亞太區(qū)總監(jiān)賀梅瑞(Dominique Hardy)說：“英國充分認(rèn)可國際學(xué)生對(duì)英國做出的貢獻(xiàn)，并歡迎國際學(xué)生來我們的世界級(jí)學(xué)府學(xué)習(xí)。優(yōu)先簽證服務(wù)范圍擴(kuò)大到學(xué)生是為了響應(yīng)客戶的反饋，這也是英國簽證服務(wù)為中國公民前往英國提供最大限度的靈活度和便利性的另一個(gè)范例。”
在這里請(qǐng)大家注意，學(xué)生簽證的加急辦理，僅僅是縮短了使館處理簽證的時(shí)間，簽證的結(jié)果并沒有絲毫改變，一旦你的簽證材料有問題或者面簽時(shí)表現(xiàn)的一塌糊涂，簽證官照樣是會(huì)毫不留情的給予拒簽，關(guān)上那扇通往英國的求學(xué)之門，并不因?yàn)槟愕?00英鎊而高抬貴手。事實(shí)上這個(gè)政策僅僅是一個(gè)保底性質(zhì)的政策，除非是萬不得已，否則沒必要走加急處理這一條道，急沖沖的準(zhǔn)備材料很可能出現(xiàn)材料短缺或不合格。建議大家一定要提前規(guī)劃好自己的留學(xué)時(shí)間，特別要注意一些重要的時(shí)間結(jié)點(diǎn)，早準(zhǔn)備，早申請(qǐng)，早預(yù)約，以入學(xué)時(shí)間為標(biāo)的，在開學(xué)前5周左右去簽證中心遞交材料(英使館處理留學(xué)簽證的時(shí)間一般是2-3周左右，高峰期可能會(huì)在4周左右)，這是一個(gè)相對(duì)保險(xiǎn)的時(shí)間，并且留出了行前準(zhǔn)備的時(shí)間。
2014年調(diào)整：肺結(jié)核檢測證明/簽證費(fèi)在線支付
英國簽證與移民管理局宣布：自2013年12月31日開始，申請(qǐng)赴英期限超過6個(gè)月的個(gè)人均需接受肺結(jié)核檢查。簡短的一句話，包含了非常多的內(nèi)容，首先注意肺結(jié)核檢測證書與國際旅行健康證是完全不一樣的，肺結(jié)核檢測證書是簽證的必要材料之一，要與其他簽證材料一起遞交給簽證中心的，而國際旅行健康證一般是在獲得簽證后去辦理。而且二者辦理的地點(diǎn)也是不一樣的，肺結(jié)核檢測必須是英使館指定的醫(yī)院去辦理，就算在同一家機(jī)構(gòu)為非英國留學(xué)做的同樣檢測，出具的證書也不能被英使館認(rèn)可，如同一家檢測機(jī)構(gòu)出具的申請(qǐng)澳大利亞等其他國家簽證時(shí)獲得的檢測證明將無法用于申請(qǐng)英國簽證。而國際旅行健康證就沒有如此嚴(yán)格，只要是選擇當(dāng)?shù)爻鋈刖硻z疫局辦理即可。第二、肺結(jié)核檢測證書有效期是6個(gè)月，這就是給檢測時(shí)間提出一個(gè)挑戰(zhàn)，避開高峰期的較早體檢就容易面臨失效的尷尬，太晚的話不好預(yù)約，盡管檢測證書出具速度很快，一般是1-2天(如果檢測結(jié)果無法定論，則需要接受進(jìn)一步的痰標(biāo)本檢測。該檢測需兩到三個(gè)月時(shí)間方可獲得結(jié)果)，但是要提前預(yù)約，而且指定檢測的地點(diǎn)有限，北京目前為3所。因此建議同學(xué)們?cè)?月中旬至4月上旬期間辦理，如果有此方面病史或家族病史，建議提前檢測或治療。第三、如果檢測結(jié)果顯示感染了肺結(jié)核，則無法獲得證明。醫(yī)生會(huì)提供相關(guān)的治療建議和治療方案。治療時(shí)間大約為6個(gè)月，在此期間將無法申請(qǐng)英國簽證，除非能證明已完成治療并已痊愈。第四、肺結(jié)核檢測不是免費(fèi)的，費(fèi)用約為550元人民幣(具體以使館公布為準(zhǔn))。
“從2013年12月16日開始，所有在中國的英國簽證申請(qǐng)人都必須在線支付簽證費(fèi)用。可以使用VISA卡，萬事達(dá)卡(Master)，中國銀聯(lián)借記卡及信用卡或者支付寶進(jìn)行支付。請(qǐng)?jiān)谏暾?qǐng)和付款之前確保您卡上有足夠的余額或額度。自2013年12月16日起，其他付費(fèi)方式將不予接受”。在科技發(fā)展至今，網(wǎng)絡(luò)支付已經(jīng)成為一種非常成熟的技術(shù)手段，身邊多數(shù)人動(dòng)動(dòng)手指通過電腦或移動(dòng)終端很瀟灑的完成支付，這是一種發(fā)展趨勢，英國使館自然不甘人后，隨波逐流的強(qiáng)制性要求申請(qǐng)者必須要用此種方式支付簽證費(fèi)，也進(jìn)一步降低了簽證中心員工的工作強(qiáng)度。對(duì)于中國學(xué)生來講，絕大部分會(huì)在2014年5月份之后才能夠享受這種看上去很美好的便捷性簽證費(fèi)的支付。之所以說看上去美好，是因?yàn)樵诰�完成申請(qǐng)和預(yù)約后，要在三個(gè)小時(shí)內(nèi)支付成功，方可按照之前預(yù)約的時(shí)間，前往簽證申請(qǐng)中心遞交材料并采集生物識(shí)別信息(指紋和電子照片)，如果超過三個(gè)小時(shí)，之前的預(yù)約作廢，重新預(yù)約，如果在高峰期出現(xiàn)這種現(xiàn)象，真的不啻為晴天霹靂，因?yàn)槟菚r(shí)各路英豪紛紛出手，預(yù)約自己理想的時(shí)間，以便保障能夠按時(shí)的順利的入讀英國院校，當(dāng)付出九牛二虎之力殺出重圍，預(yù)約成功，卻因支付不成功導(dǎo)致功虧一簣，沮喪之情溢于言表。據(jù)筆者隨機(jī)采訪的幾位留學(xué)生表述，在線支付簽證費(fèi)的過程中，多少都遇到過問題，有的是因?yàn)榫W(wǎng)速(簽證中心的網(wǎng)站服務(wù)器在境外)支付不成功，有的因?yàn)殂y行卡沒有開通網(wǎng)絡(luò)支付功能，有的是通過父母的銀行卡支付，但有的父母對(duì)于卡的認(rèn)知性較差……各種令人瞠目結(jié)舌又哭笑不得的理由，歸結(jié)到最后就是支付不成功。因此，對(duì)于2015年赴英留學(xué)的學(xué)生，建議大家在5月份去辦理一張具有網(wǎng)絡(luò)支付功能的銀行卡，為了安全，卡中就僅僅儲(chǔ)藏4000元人民幣專門用作將來簽證費(fèi)的支付，支付寶用戶也要提前準(zhǔn)備。
2013年調(diào)整：英國留學(xué)簽證實(shí)行全面面簽
“從2013年6月1日起，所有申請(qǐng)Tier 4 General Student Visa(即普通學(xué)生簽證)的學(xué)生都必須參加英國使館的面試”。當(dāng)年英國使館該政策一經(jīng)公布，就在國內(nèi)引起軒然大波，中國學(xué)生覺得這是英國簽證收緊的一種標(biāo)志，是不歡迎中國留學(xué)生的一種赤裸裸的表現(xiàn)。事實(shí)上，英國簽證面簽的政策是重提，而不是首次，在2005年以前的一段很長時(shí)間內(nèi)中國學(xué)生赴英留學(xué)都需要在英國使館進(jìn)行面簽。英國政府此次重提簽證面簽，主要是保障教育資源的公平化，杜絕有些心懷不軌的人以留學(xué)生的名義獲得簽證，赴英后從事打黑工等情況，白白浪費(fèi)掉一個(gè)留學(xué)生簽證的名額，英國政府一直申明歡迎的是真正的留學(xué)生，并且會(huì)不遺余力的打擊非法留學(xué)，還留學(xué)生一塊凈土。對(duì)于中國學(xué)生來講，也是大有益處，再未實(shí)行面簽政策之前，有一部分學(xué)生達(dá)到錄取的雅思標(biāo)準(zhǔn)后，就丟棄了英語方面的學(xué)習(xí)，現(xiàn)在因?yàn)槊婧灒坏貌焕^續(xù)保持加強(qiáng)英語方面的學(xué)習(xí)，至少能夠幫助學(xué)生進(jìn)入英國后加強(qiáng)適應(yīng)的過程。
對(duì)于面簽，學(xué)生一定要“戰(zhàn)略上藐視”，從這幾年的面簽來看，簽證中心的面簽問題總結(jié)起來無非是哲學(xué)的三個(gè)經(jīng)典問題：1、你是誰，主要是指你姓名、生日、家庭的基本收入等個(gè)人信息;2、你從哪兒來，主要是指你在國內(nèi)的學(xué)習(xí)和生活經(jīng)歷;3、你要到哪兒去，主要是了解自己去英國留學(xué)的動(dòng)機(jī)，學(xué)習(xí)目的和未來的發(fā)展規(guī)劃，讓簽證官知道你是真正去留學(xué)而且做過理性思考才選擇的赴英留學(xué)。在戰(zhàn)術(shù)上呢一定要重視，雖然上述的問題看起來回答都不會(huì)很難，但是要讓簽證官滿意，還是要多次練習(xí)，除了基本的禮儀外，還要加強(qiáng)口語和聽力練習(xí)，減少語言或語法錯(cuò)誤，一定要記住申請(qǐng)專業(yè)的詳細(xì)名稱，如International Business切忌籠統(tǒng)的介紹為商科。
2012年調(diào)整：PSW簽證正式退出歷史舞臺(tái)
英國PSW(Post Study Work)簽證——畢業(yè)生兩年工作簽證，2011年3月22日，英國內(nèi)政部公布了終止PSW簽證的修改措施，從2012年4月6日起，國際留學(xué)生畢業(yè)后將面臨立即回國的命運(yùn)，PSW簽證結(jié)束了自己的歷史使命。曾幾何時(shí)，國人選擇英國留學(xué)一是看重其短學(xué)制的優(yōu)勢(本科3年，授課式碩士1年)，再者就是因?yàn)镻SW，在英國大學(xué)畢業(yè)的本科及本科以上的國際學(xué)生可以在英居留2年時(shí)間，用來自由就業(yè)或開展商業(yè)活動(dòng)，這項(xiàng)政策不僅是絕大部分中國學(xué)生在英畢業(yè)后留英的途徑，也成為英國在全球留學(xué)市場最具吸引力的一項(xiàng)利好政策，給英國留學(xué)產(chǎn)業(yè)帶來了滾滾財(cái)源。可惜這種雙贏的局面，被英國泥潭一般的經(jīng)濟(jì)打破，保守的英國民眾在2010年將失業(yè)怨氣撒到移民頭上，代表選民的聯(lián)合政府開始對(duì)學(xué)生簽證磨刀霍霍，發(fā)布了取消PSW的改革動(dòng)議，經(jīng)過數(shù)月的公開意見征詢，內(nèi)政部公布了終止PSW簽證的修改措施。這種措施之下，帶來的惡果就是申請(qǐng)英國留學(xué)人數(shù)的漲幅急劇下降，這種飲鴆止渴的方式引起了英國政府的注意，他們又計(jì)劃以其他的簽證來替代PSW，以遏制這種下滑的勢頭。
首先就是畢業(yè)生直接申請(qǐng)T2階層簽證，根據(jù)內(nèi)政部規(guī)定，需同時(shí)滿足3個(gè)要求：申請(qǐng)人必須已經(jīng)在英國找到工作，并拿到雇主聘用合同;雇主需具備由英國簽證移民局頒發(fā)的雇傭非歐盟雇員的擔(dān)保人牌照;工作的年薪至少不得少于兩萬英鎊。乍一看，該簽證申請(qǐng)要求的條件不是很難，無非就是擔(dān)保人工資的要求，但事實(shí)上，必須要考慮英國當(dāng)時(shí)舉步維艱的經(jīng)濟(jì)條件，以及高居不下的失業(yè)率，就算有工作機(jī)會(huì)，英國企業(yè)第一考慮的恐怕還是本國公民，國際學(xué)生所處的就業(yè)平臺(tái)，是非常不公平的。業(yè)界普遍認(rèn)為，在PSW取消后，畢業(yè)生在畢業(yè)后到簽證結(jié)束前的僅僅幾個(gè)月內(nèi)拿到工簽“難度頗高”。
2013年底，卡梅倫政府訪華，雙方就彼此關(guān)心的領(lǐng)域(包括教育交流在內(nèi))相互交換了意見，并達(dá)成一定的共識(shí)。2014年4月6日起，英國積分制簽證體系(PBS)第五等級(jí)Tier 5政府授權(quán)交流計(jì)劃(Government Authorised Exchange Scheme，GAE)中，新增“國際學(xué)生實(shí)習(xí)計(jì)劃(International Student Internship Scheme，ISIS)”該計(jì)劃稱，在英國境內(nèi)的中國留學(xué)生畢業(yè)后找到實(shí)習(xí)工作，工作工資滿足最低工資標(biāo)準(zhǔn)，即可以直接從Tier 4學(xué)生簽證轉(zhuǎn)成為期12個(gè)月的Tier 5國際學(xué)生實(shí)習(xí)工作簽證，從而獲得留英工作一年的機(jī)會(huì)。許多人將這一消息視為PSW的變相回歸，也有人把他當(dāng)成是換取T2工作簽的前奏，但還有一部分直接指出，該簽證就是專門為中國留學(xué)生所準(zhǔn)備。此計(jì)劃也對(duì)國內(nèi)部分大學(xué)畢業(yè)生開放。在中國211大學(xué)畢業(yè)的應(yīng)屆優(yōu)秀畢業(yè)學(xué)生也有機(jī)會(huì)通過此計(jì)劃獲得來英實(shí)習(xí)，在中國境內(nèi)可直接申請(qǐng)Tier 5 (GAE) ISIS 簽證。
在英國人保守而又舍不得丟棄留學(xué)生帶來的豐厚回報(bào)的矛盾心理下，英國簽證近年來幾經(jīng)沉浮，頗多周折。時(shí)鐘撥回現(xiàn)在，2015年的第一次簽證調(diào)整的結(jié)果是振奮人心的，從中得以窺見英國政府對(duì)于移民、留學(xué)簽證導(dǎo)向日趨明顯，未來移民對(duì)于英國經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生負(fù)擔(dān)，占取英國本地資源的移民類別，一定是要被收緊的，而對(duì)于能夠促進(jìn)英國經(jīng)濟(jì)，帶來就業(yè)機(jī)會(huì)的，英國政府就一定是“我家大門常打開，開放懷抱等你”。2015年英國簽證的調(diào)整恐怕僅僅是一個(gè)開始，將來還有期待。
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