世界陸地上最長的裂谷帶
東非大裂谷對于很多人來說不陌生，但是又有多少人知道這世界陸地最長的東非大裂谷有趣神奇之處呢?下面就隨小編看下這聞名世界的大峽谷有何神奇有趣之處。
世界陸地上最長的裂谷帶
東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河口向北經馬拉維湖分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側，向北經坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這里的裂谷帶寬度較大，谷底大多比較平坦。裂谷兩側是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。西支裂谷帶大致沿維多利亞湖西側由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐漸消失，規模比較小。東非裂谷帶兩側的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達1130米，僅次于北亞的貝加爾湖，為世界第二深湖。
這一巨大的裂谷帶是怎么形成的呢?在1000多萬年前，地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶。板塊構造學說認為，這里是陸塊分離的地方，即非洲東部正好處于地幔物質上升流動強烈的地帶。在上升流作用下，東非地殼抬升形成高原，上升流向兩側相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶。張裂的平均速度為每年2厘米～4厘米，這一作用至今一直持續不斷地進行著，裂谷帶仍在不斷地向兩側擴展著。由于這里是地殼運動活躍的地帶，因而多火山多地震。
裂谷底部是一片開闊的原野，20多個狹長的湖泊，有如一串串晶瑩的藍寶石，散落在谷地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的游覽區和野生動物保護區，其中的納瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷內最高的湖。南部馬加迪湖產天然堿，是肯尼亞重要礦產資源。
2005年年9月，埃塞俄比亞北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向兩側裂開，裂開的大洞足以將數頭駱駝和數只山羊吞沒。在接下來三周時間，這個地方發生了160次地震，形成一個寬25英尺、長約0.34英里的大裂縫。
英格蘭利茲大學地球物理學家蒂姆·賴特使用衛星雷達數據，將這一裂縫的形成過程準確地拼合起來。當非洲和阿拉伯構造板塊向兩側漂移時，兩個板塊之間的地殼會變弱。賴特說：“在地殼底部形成的巖漿會定期向下面滴，就向‘熔巖燈’一樣，形成一個腔狀‘氣球’，‘氣球’逐漸膨脹。當這個‘氣球’達到臨界壓力時，它就會爆炸。”
據賴特估計，在未來100萬年左右，裂縫將繼續擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲。賴特說，這種地質過程始終都在發生，不過，地面裂開通常只發生在海底，那個區域人們很難看到。他說：“這是我們首次利用現代儀器直接觀察這一極其重要的地質過程。”
東非大裂谷是人類文明最古老的發源地之一，20世紀50年代末期，在東非大裂谷東支的西側、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地，發現了具史前人的頭骨化石，據測定分析，生存年代距今足有200萬年，這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年，在裂谷北段的圖爾卡納湖畔，發掘出一具生代已經有290萬年的頭骨，其牲與現代人十分近似，被認為是已經完成從猿到人過渡階段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發現了距今已經有350萬年的“能人”遺骨，并在硬化的'火山灰燼層中發現了一段延續22米的“能人”足印。這說明，早在350萬年以前，大裂谷地區已經出現能夠直立行走的人，屬于人類最早的成員。
拓展：
東非大裂谷是世界上最大的裂谷帶，也是火山和地震多發區。科學家指出，它的不斷分裂最終很可能導致形成類似紅海的大洋，把東非同非洲大陸完全分隔開來。地球會迎來一個新的大陸嗎？帶著這一問題，美國、歐洲和埃塞俄比亞的72名地質學家近日展開了非洲最大規模的地質勘測。
據報道，地質學家將從埃塞俄比亞東北部阿法爾州的大峽谷段鉆孔，埋下19個炸藥，安置1000 個高度精確的儀器對爆炸后引發的震波進行測量。據說，引發的震波可到達地下100 多公里深。對震波的研究將揭示地表以下的巖石類型和大裂谷的分裂情況，結果將于7月公布。
地質學家稱，如果這種分裂最終在將來的某個時候發生，將非常接近于非洲與美洲的板塊分裂。不過，這種分裂需要數百萬年的時間。
著名的“東非大裂谷”亦稱“東非大峽谷”或“東非大地溝”。裂谷寬約幾十至200 公里，深達1000 至2000 米，谷壁如刀削斧劈一般，長度相當于地球周長的1/6 ，氣勢宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱之為“地球表皮上的一條大傷痕”。東非大裂谷是全非洲最高的地帶，總面積500 多萬平方公里。
英國地理學家約翰·喬治，曾在1893年對裂谷進行5個星期的實地調查。他設想：東非裂谷不是像美國的大峽谷那樣由河流沖刷而成，而是因為地殼下沉，形成了一個兩邊峭壁相夾的溝谷四地。這在地貌上稱“地塹”。大陸漂移說和板塊構造說的創立者及擁護者競相把東非大裂谷作為支持他們理論的有力證據。有人在研究肯尼亞裂谷帶時注意到，兩側斷層和火山巖的年齡，隨著離開裂谷軸部的距離的增加而不斷增大，從而他們認為這里是一起大陸擴張的中心。根據本世紀60年代美國“雙子星”號宇宙飛船的測量，裂谷北段的紅海擴張速度達每年2厘米；在非洲大陸上，裂谷每年加寬幾毫米至幾十毫米。1978年11月6日，地處吉布提的阿法爾三角區地表突然破裂，阿爾杜科巴火山在幾分鐘內突然噴發，并把非洲大陸同阿拉伯半島又分隔開1.2米。一些科學家指出，紅海和亞丁灣就是這種擴張運動的產物。他們還預言，如果照這種速度繼續下去，再過2億年光景，東非大裂谷就會被徹底撕裂開，“分娩”出新的大洋，就象當年的大西洋一樣。但是，反對板塊理論的人則認為這些都是危言聳聽。他們認為大陸和大洋的相對位置無論過去和將來都不會有重大改變，地殼活動主要是作上下的垂直運動，裂谷不過是目前的沉降區而已。在它接受了巨厚的沉積之后，將來也可能轉向上升運動，隆起成高山而不是沉降為大洋。
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